In biologia sono considerati parassiti quegli organismi che svolgono le loro attività vitali a spese di un altro organismo di una specie biologica diversa.
Tale attività vitale del parassita non apporta alcun beneficio all'organismo ospite e, nella migliore delle ipotesi, l'interazione non porta allo sviluppo di effetti negativi.
Nel peggiore dei casi, il parassita provoca la morte dell'organismo ospite. In questo caso o il parassita fugge nell'ambiente esterno oppure muore insieme.
Le malattie parassitarie degli esseri umani sono conosciute praticamente fin dall'era primitiva dell'esistenza umana. Questo fatto è stato stabilito osservando il comportamento degli antenati immediati dell’uomo: le scimmie. I parassiti che infestano il pelo vengono identificati dalle scimmie e allontanati gli uni dagli altri. Questo processo è molto importante nella natura dell'interazione sociale.
Anche l'intolleranza delle persone alla vista di brufoli e buchi sulla pelle risale ai primi tempi dell'esistenza umana. Alcuni insetti parassiti nelle zone tropicali possono deporre le loro larve nella pelle. Ciò porta a un desiderio riflessivo di spremerli fuori dalla pelle.
Vari elminti che colpivano gli occhi, la pelle e il tratto gastrointestinale furono descritti dagli scienziati antichi. Nel XVIII-XIX secolo, con lo sviluppo e l'introduzione della microscopia nella pratica medica, gli scienziati stabilirono le cause e le vie di trasmissione dei parassiti che possono causare malattie specifiche nell'uomo.
- L’inizio del XX secolo e la scoperta dei farmaci antiparassitari hanno permesso all’umanità di far fronte alla maggior parte delle malattie parassitarie.
Pertanto, l'umanità ha convissuto molto strettamente con vari parassiti per quasi tutta la sua storia. Tuttavia, la moderna scienza medica consente di diagnosticare l'intero spettro di parassiti in modo rapido e accurato, il che offre ai medici l'opportunità di trattare tali malattie nel più breve tempo possibile e con rischi minimi per i pazienti.
Un medico generico ti aiuterà a identificare i parassiti nel corpo umano, i sintomi e il trattamento. A volte a questo scopo possono essere coinvolti specialisti in malattie infettive con una specializzazione più ristretta: i parassitologi.
Cosa sono le malattie parassitarie?
Le malattie parassitarie sono nosologie che insorgono dopo l'introduzione (invasione) di agenti biologici nell'organismo. Questi ultimi sono classificati come parassiti umani. I sintomi di tali malattie sono estremamente diversi e dipendono proprio dall'agente che è penetrato e funziona nel corpo. In base al modo in cui i parassiti colpiscono il corpo umano, vengono solitamente suddivisi nei seguenti gruppi:
- Esoparassiti che colpiscono la pelle e i capelli umani.
- Effetti tossici dei prodotti di scarto dei parassiti sul corpo.
- Danni alle mucose del tratto gastrointestinale e dei polmoni da parte del parassita.
- Formazione di cisti e cisti negli organi umani. Un aumento delle dimensioni di tali cisti porta a sintomi specifici di compressione degli organi.
- Interruzione del normale passaggio del cibo attraverso il tratto gastrointestinale. Ciò può portare all'intussuscezione (più spesso nei bambini) o allo sviluppo di un'ostruzione intestinale.
- I parassiti che vivono nell'uomo possono causare sensibilizzazione e reazioni allergiche aspecifiche.
- I microparassiti possono interrompere il funzionamento delle cellule del sangue, causando febbre e intossicazione del corpo.
- L'influenza di alcuni tipi di parassiti sull'organismo non porta solo a sintomi gravi, ma può anche portare al collasso degli organi o alla morte.
Questa varietà di effetti negativi dei parassiti che si verificano nel corpo è dovuta a diverse specie biologiche che invadono gli organi umani. Tuttavia, questa diversità biologica dei parassiti che vivono nel corpo umano ha permesso ai medici di identificare segni specifici di malattie parassitarie.
Parassiti che vivono nel corpo umano
Le principali vie di infezione umana da parte dei parassiti dipendono dal ciclo vitale dell'organismo biologico che è l'agente eziologico della malattia parassitaria. I medici identificano i seguenti modi in cui il parassita può penetrare in una persona:
- Percorso di contatto. È caratteristico degli esoparassiti degli insetti, così come di alcuni elminti che vivono principalmente nell'acqua, le cui larve penetrano sotto la pelle umana. Puoi contrarre l'infezione in questo modo sia da una persona malata che attraverso biancheria, biancheria da letto, articoli per l'igiene personale o pubblica contaminati.
- Via di infezione oro-fecale. Si verifica quando le cisti patogene entrano negli alimenti dopo il contatto con feci infette, principalmente di animali. Si può anche osservare l'autoinvasione: infezione indipendente di una persona dovuta al mancato rispetto dell'igiene personale.
- Contaminazione. L'agente patogeno entra nel flusso sanguigno quando gli insetti infetti vengono schiacciati.
- Infezione trasmissiva. Il parassita entra nel flusso sanguigno quando viene morso da un insetto portatore della malattia. Molto spesso, questa via di trasmissione è tipica dei parassiti protozoari, ad esempio la malaria.
- Infezione attraverso il contatto sessuale. È caratteristico sia delle malattie sessualmente trasmissibili causate da parassiti che di alcuni elminti che possono infettare il tratto urinario e genitale umano.
Protozoi, elminti (vermi tondi e piatti), insetti e alcuni tipi di funghi sono considerati cause di malattie parassitarie.
La presenza di tali specie biologiche nell'uomo dipende dalla zona geografica e climatica. Pertanto, la medicina di ciascun paese conserva i propri registri e l'elenco dei parassiti specifici per esso.
Gli organismi biologici che penetrano nel corpo umano sono stati studiati in dettaglio sia dai biologi medici che dai medici, il che ha permesso di classificare chiaramente tutte le specie biologiche che possono causare malattie parassitarie:
- Protozoi (amebiasi, balantidiasi, babeosi, malattia di Chagas, leishmaniosi, malaria, giardiasi, tripanosomo, toxoplasmosi, tricomoniasi).
- Elminti. Talvolta viene utilizzato il termine vermi (ascariasis, dicroceliosi, difillobotriasi, drankuliasi, clonorchiasi, opisthorchiasi, strongiloidiasi, taeniasi, fascioliasi, schistosomiasi, enterobiasi, echinococcosi).
- Esoparassiti (pidocchi (del pube, della testa, del corpo), demodicosi, pulci, cimici, scabbia).
Segni di parassiti nel corpo umano
Sfortunatamente, non esistono segni esatti di parassiti nel corpo umano e nessun sintomo che indichi l’uno o l’altro tipo di infezione parassitaria. Ciò porta al fatto che per una diagnosi accurata, ad esempio l'elmintiasi, sono necessari test specifici.
D'altra parte, quasi tutte le esoinfezioni vengono diagnosticate in modo abbastanza semplice, in base al quadro clinico e alla presenza di un certo tipo di insetto sulla pelle. In termini generali, tutti i sintomi delle malattie parassitarie possono essere combinati nei seguenti gruppi:
- Prurito e fastidio cutaneo causati da parassiti esterni del pelo e della pelle (pulci, pidocchi). L'eruzione cutanea, che è accompagnata da prurito sulla pelle del viso e ha un carattere simile all'acne, è spesso associata a una malattia come la demodicosi (un tipo speciale di acaro). Dolore in varie parti del corpo causato dall'introduzione del parassita nella pelle e nei muscoli (alcuni tipi di elminti che vivono nell'acqua).
- Dolore agli occhi, visione offuscata.
- Dolore ai polmoni, tosse con espettorato (questa situazione può essere caratteristica della migrazione delle larve di nematodi nei polmoni, così come delle cisti polmonari di echinococco).
- Nausea, vomito, diarrea sono sintomi molto comuni della maggior parte degli elminti che parassitano il tratto gastrointestinale.
- Ittero, disturbi del fegato e delle vie biliari, insufficienza epatica. Questi sintomi si verificano con gli elminti che colpiscono il fegato e le vie biliari, nonché con la malaria al culmine della malattia.
- Dolore addominale.
- Ostruzione intestinale dovuta alla chiusura del lume intestinale da parte di un gran numero di nematodi o grandi rappresentanti di vermi piatti.
Tutti questi sintomi della presenza di parassiti nel corpo umano, in assenza di prove di un'altra patologia, dovrebbero indurre il medico a pensare a una malattia parassitaria nell'uomo e servire come base per test diagnostici e di laboratorio.
Diagnosi dei parassiti nell'uomo
A seconda del tipo di parassita entrato nel corpo umano, vengono effettuati alcuni studi. Se parliamo di esoparassiti esterni, che sono principalmente insetti, la diagnosi della malattia è solitamente limitata ad un esame generale, nonché alla microscopia dell'insetto.
Un esame generale consente solitamente di stabilire con precisione una diagnosi e di effettuare un trattamento appropriato o un trattamento sanitario delle zone pelose del corpo o della pelle. Nel caso della demodicosi o della scabbia la diagnosi può essere facilmente stabilita in base alla localizzazione dell'eruzione cutanea e alla presenza di prurito.
In questo caso, i raschiati eseguiti al microscopio confermano la diagnosi di parassiti intradermici.
Per i parassiti gastrointestinali, il principale test di screening (una procedura diagnostica che consente di valutare in modo rapido e relativamente informativo i dati sulla presenza o l'assenza della malattia in un gran numero di persone) è l'analisi delle feci.
- Con uno speciale esame microscopico delle feci, un medico di laboratorio valuta la presenza di uova di vermi, elminti morti e capsule di cisti.
Sulla base della morfologia delle uova di elminti, è possibile determinare in modo quasi accurato il tipo di verme che parassita nel corpo. A volte i segmenti della tenia vengono rilevati macroscopicamente nelle feci. Quindi vengono esaminati al microscopio per determinare il tipo di verme piatto che parassita il tratto gastrointestinale.
In alcuni casi, ad esempio, quando la diagnosi dei parassiti nel corpo è impossibile mediante l'analisi delle feci o non è informativa, vengono utilizzati studi immunologici. Permettono di valutare la presenza di anticorpi contro un particolare tipo di elminti. Purtroppo, a causa della particolare relazione immunologica tra il sistema immunitario umano e il parassita, in alcuni casi il livello degli anticorpi potrebbe non riflettere il quadro reale della malattia.
Nel caso della malaria, viene esaminata una spessa goccia di sangue per rilevare il Plasmodium falciparum. Vengono inoltre valutati l'emocromo generale, i livelli dei leucociti e tutti i parametri biochimici del sangue, in particolare del fegato.
La presenza di un aumento del livello di eosinofili nel sangue è un segno comune non solo di malattie allergiche, ma anche di infestazioni da elminti. Questa è la prima “campana”.
A volte gli elminti nel tratto gastrointestinale rappresentano un reperto diagnostico durante la radiografia con contrasto, la cistoscopia, la FEGDS e la colonscopia.
Come sbarazzarsi dei parassiti nel corpo umano?
Il trattamento delle infezioni parassitarie dovrebbe essere effettuato solo da un medico, tenendo conto di alcune regole. L'automedicazione e la medicina tradizionale in questi casi non portano a miglioramenti e talvolta possono causare la morte.
È anche importante effettuare un trattamento preventivo per tutti i membri della famiglia, nonché per le persone di contatto.
Gli esoparassiti umani che parassitano le zone pelose del corpo vengono distrutti con speciali disinfettanti. In genere, per distruggere gli esoparassiti è sufficiente un unico trattamento seguito da un lavaggio igienico.
Se parliamo di tipi di parassiti della pelle (scabbia, demodicosi), vengono utilizzati unguenti speciali contenenti insetticidi contro tali organismi.
Gli antielmintici vengono utilizzati contro i vermi tondi e piatti, che agiscono specificamente sugli elminti nel lume principale del tratto gastrointestinale. A seconda del tipo biologico di elminti, vengono utilizzati diversi regimi terapeutici (da una compressa a una serie di cicli).
Tali farmaci dovrebbero essere usati rigorosamente sotto la supervisione di un medico al fine di riconoscere tempestivamente gli effetti negativi e gli effetti collaterali dei farmaci.
Nessun altro metodo di trattamento, programmi di disintossicazione e così via può portare alla morte completa dei parassiti nel corpo e, di conseguenza, alla cura di una persona.